«Pourquoi ne pas essayer les éperons à roulettes ? »: voilà un conseil souvent donné avec de bonnes intentions pour « donner de l’élan » à un cheval qui a du mal à avancer. Bien sûr, personne ne l’admettrait ouvertement de nos jours, mais de nombreux cavaliers et entraîneurs considèrent encore les éperons comme une aide à l’accélération. Pourtant, lorsqu’elles sont utilisées à bon escient, les éperons à roulettes peuvent faire bien plus encore ! Ce que tout le monde sait au fond de soi, c’est que les éperons ne sont ni un substitut ni une alternative à la jambe d’impulsion, mais plutôt un moyen d’affiner les aides. Voilà pour la théorie. Dans la pratique, tout cela n’est bien sûr pas si simple : une utilisation correcte des éperons demande de l’entraînement. Chaque jour. Pendant des années. Et même si l’on fait encore autant d’efforts, une jument capricieuse ou un hongre sensible nous prouve souvent, en une fraction de seconde, que l’on ne maîtrise toujours pas parfaitement l’utilisation ciblée des éperons. Dommage que, dans l’enseignement de l’équitation, on ne marque pas de points pour la capacité d’un cheval à donner un coup de sabot sous le talon du cavalier ou, dans les cas particulièrement souples, même sous la pointe du pied.
Pour que la souplesse requise ne se traduise pas par des coups de pied vers la cuisse, mais qu'elle se propage de l'arrière vers l'avant à travers le corps et sous le centre de gravité, le cavalier doit bien sûr avant tout continuer à travailler sur lui-même. Néanmoins, le choix d'éperons plus adaptés peut s'avérer utile dans de nombreux cas. De nombreux cavaliers optent d'abord pour des éperons plutôt émoussés, car ils les jugent plus respectueux du cheval . Or, il existe désormais même de véritables « softies » parmi les éperons à molette, et il peut parfois s'avérer judicieux d'utiliser un éperon plus efficace, qu'il faut moins solliciter.
Les différentes versions des éperons à molette de Sprenger
Examinons maintenant de plus près les différentes versions des éperons à roue de Sprenger. De manière générale, il existe une règle fondamentale qui s'applique au degré d'acuité des roues : plus la roue est fine, pointue/dentelée et petite, plus l'effet est incisif. Plus la roue est arrondie, épaisse et grande, plus l'effet de l'éperon est doux. La roulette ne doit en aucun cas être bloquée ; elle doit toujours pouvoir tourner librement afin d’éviter toute blessure. C’est notamment lors de la mue que des poils et des saletés peuvent s’accumuler entre la roulette et la pointe. Les éperons à roulette doivent donc être nettoyés régulièrement et soigneusement.
Éperons à roue dentée fine
C'est difficile à croire aujourd'hui, mais quand j'étais débutant en équitation, j'utilisais des éperons à roue dentée fine. En 1990, c'étaient bien sûr déjà les pires éperons que l'on pouvait mettre entre les mains de débutants et d'enfants. Pour ma défense, je peux dire ceci : j’étais ignorant, j’avais 6 ans et mes éperons n’atteignaient pas le dessous de la couverture de selle. Ce cas ne relève donc pas de la protection des animaux, mais il est néanmoins suffisamment alarmant pour qu’on fasse mieux à l’avenir. C’est pourquoi je tiens à le dire très clairement : les éperons à roue dentée fine peuvent, s’ils sont mal utilisés, causer des blessures par piqûre ; ils ne doivent être utilisés que par des cavaliers expérimentés et ne devraient servir que temporairement comme éperons d’entraînement.
La roue solaire
La roue solaire présente un diamètre nettement plus grand, des dents plus larges et arrondies, et elle est légèrement plus large que la roue à dents fines. Ces éperons me permettent d’exercer une pression nettement plus forte, mais grâce à leurs dents arrondies et à leur roue qui roule, ils ne causent aucune blessure lorsqu’ils sont utilisés correctement. Ces éperons conviennent aux chevaux qui réagissent peu aux aides de jambe et chez lesquels les impulsions données avec des éperons plus émoussés ne sont pas suffisamment efficaces.
La roue Soft Point
La roue Soft Point est une roue à dents dont l'action est plutôt douce. Avec une largeur d'environ 4 mm, elle est particulièrement épaisse. Les dents sont arrondies sur tous leurs côtés. Grâce à cette roue large, l'éperon agit sur une plus grande surface et de manière moins ponctuelle que les roues à dents plus fines, tout en préservant le pelage. C'est pourquoi l'éperon Soft Point convient particulièrement aux chevaux qui ne réagissent pas suffisamment aux éperons plus émoussés, mais qui sont trop sensibles aux éperons plus pointus.
La roue à billes
Les roues à crampons rondes existent également en différentes versions. Les plus petites ont le diamètre le plus réduit et sont également plus étroites que les plus grandes. Elles exercent donc une pression plus ponctuelle que les plus grandes. Le degré d’efficacité est bien sûr moindre par rapport aux éperons à dents, car la surface de contact avec le cheval est ici lisse. Ces éperons sont donc idéaux pour les chevaux qui réagissent un peu trop fortement aux éperons arrondis.
Le Comfort Roller
Contrairement aux roues à billes étroites en forme de disque, les Comfort Roller sont nettement plus larges et offrent donc un contact plus doux. Elles sont idéales pour les chevaux « nerveux » et ceux qui ont les cuisses sensibles.
Le Comfort Roller Horizontal
D'ailleurs, les éperons à roue horizontale réduisent la distance entre la cuisse et le cheval. Ils permettent ainsi un contact plus rapide et favorisent une position calme des cuisses. Pour éviter tout risque de blessure, il est nécessaire que la roue soit relativement épaisse. Si tel est le cas, ces éperons exercent une pression douce et conviennent particulièrement aux chevaux sensibles.
Le Super Soft Roller
Encore plus large et donc plus doux, le Super Soft Roller est doté d’une roue environ deux fois plus large que celle du Comfort Roller. Les roulettes plus épaisses de ces modèles sont d'ailleurs parfaites pour la mue ou les chevaux tondus. Elles offrent une grande surface de contact et roulent au moindre contact. Il en résulte donc beaucoup moins de frottements sur le pelage qu'avec des éperons sans roulette, ce qui permet d'éviter la perte de poils.
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