Tout cavalier de dressage souhaitant participer à des concours de haut niveau sera tôt ou tard confronté à la question du « mors de bride », car celui-ci est obligatoire dans la plupart des épreuves à partir du niveau M.
L'article suivant a pour but de fournir des instructions sur la manière de choisir, d'attacher et d'utiliser correctement les mors de bride, dans le respect du cheval, afin de garantir la satisfaction de l'animal et la finesse des aides du cavalier.

En principe, chacun peut décider s'il souhaite monter avec une bride. Ceux qui font ce choix doivent avoir suivi une formation complète jusqu'à la maîtrise de la bride. La bride est un outil permettant d'affiner les aides, mais elle sert également à vérifier les compétences équestres et nécessite les aptitudes suivantes de la part du cavalier et du cheval :
- Assise équilibrée et détendue, indépendante de la main
- Main fine, agissant de manière régulière et coordonnée
- La coordination des aides doit fonctionner
- Appui satisfaisant et calme avec un mors simple
- Cheval équilibré qui ne s'appuie pas sur la rêne
- Bonne réaction et acceptation des aides du poids, des jambes et des rênes
- Le cheval doit déjà montrer une disposition à se rassembler, avoir développé une posture autonome, une poussée et une force de portage dans les grandes lignes.

Dans la discipline équestre du dressage, la bride est toujours utilisée en combinaison avec un mors de filet. On monte avec deux paires de rênes et une connexion constante, les aides de rênes étant principalement données via le mors de filet. La rêne de bride n'est nécessaire que pour affiner les aides.
Le mors de filet a un embouchure simple ou double et est actionné par la rêne principale. Le cavalier agit ainsi sur la bouche du cheval via la langue. L'effet est donc le même que celui d'un mors de filet normal. Dans l'article « Comment trouver le mors adapté », tu trouveras plus d'informations sur les différents types de mors et leur effet.

Le mors de bride est utilisé en complément du mors simple. Il se compose d'un embouchure rigide et non fendue, de parties latérales avec une têtière supérieure et inférieure et d'une gourmette. La têtière supérieure sert à fixer les montants de la bride. C'est également là que sont fixés les crochets de la gourmette. À l'extrémité inférieure de la branche inférieure se trouvent les anneaux permettant de fixer les rênes de la bride. Lorsque le cheval accepte la bride, les branches supérieure et inférieure tournent autour de l'embouchure, ce qui crée un effet de levier et exerce une pression sur la nuque.

Le rapport entre la branche supérieure et la branche inférieure, ou la longueur de la branche inférieure, détermine la force de l'effet de levier. Les longueurs les plus courantes des branches inférieures sont 5 cm et 7 cm. Une branche inférieure plus courte, également appelée « baby-Kandare », réagit plus rapidement, mais a un effet de levier moindre sur la nuque qu'une branche inférieure plus longue.

La gourmette est accrochée aux crochets de la gourmette. Les maillons de la chaîne doivent être tournés et reposer avec leur côté plat sur la mâchoire inférieure. Ils permettent de limiter la pression exercée sur la nuque. En tirant sur les rênes du mors, la partie latérale tourne jusqu'à ce que la gourmette commence à « mordre ». Idéalement, cela se produit lorsque l'angle entre la sous-tête et la bouche est compris entre 30 et 45°.
Pour que l'utilisation de la bride fonctionne, il est nécessaire de se pencher plus en détail sur le sujet et sur le réglage.
L'une des idées reçues les plus répandues concernant la bride est la largeur du mors. L'affirmation « le mors de base doit être plus grand que le mors de bride » n'est certes pas fausse en soi, mais elle est trompeuse ! En raison de cette idée fausse, de nombreux cavaliers utilisent malheureusement des mors trop grands et les attachent inévitablement trop haut. C'est souvent le début d'un cercle vicieux où un problème en entraîne un autre.

Ce qui est vrai : le mors de filet doit avoir si possible la même largeur et la même forme que le mors de bride normalement utilisé (et adapté). Le mors de filet est également attaché au même endroit dans la bouche du cheval, pas plus haut. La distance par rapport à la première molaire de la mâchoire inférieure doit être d'au moins 1 à 2 doigts afin que l'embouchure ne touche pas la dent lorsque les rênes sont tirées. La bride ne se distingue donc de la bride habituelle que par la taille plus petite de ses anneaux et une épaisseur moindre (standard 12-14 mm).

Le mors de bride est placé un peu plus bas dans la bouche du cheval. À cet endroit, la bouche du cheval est plus étroite, c'est pourquoi le mors de bride doit généralement être choisi 0,5 à 1 cm plus petit que le mors de filet. Les parties latérales de la bride doivent être bien ajustées aux commissures des lèvres, sans toutefois les pincer. S'il y a trop d'espace entre les commissures des lèvres et les parties latérales, la bride peut glisser ou se coincer.
L'épaisseur des mors dépend de l'espace disponible dans la bouche du cheval. Pour les petites bouches, les mors ne doivent en aucun cas dépasser 16 mm d'épaisseur. En Allemagne, on utilise en moyenne une combinaison de mors de filet de 14 mm d'épaisseur et de mors de bride de 16 mm d'épaisseur. Pour les bouches fines et petites, il est conseillé de choisir également un mors de bride de 14 mm d'épaisseur.

Le plus grand défi lors de l'ajustement d'une bride est d'évaluer l'espace disponible dans la bouche du cheval. En effet, deux mors doivent pouvoir y trouver leur place sans se toucher lorsque les rênes sont tendues.
Pour cela, la zone entre les molaires et les canines (si présentes) est déterminante. Mais l'ouverture buccale du cheval peut également avoir une influence.
En principe, plus la distance entre les dents inférieures et supérieures est courte et plus l'ouverture buccale est petite, plus les mors doivent être ajustés avec soin.

Si l'on se méprend comme décrit ci-dessus et que l'on choisit la bride dans la taille du mors et le mors intermédiaire dans une taille supérieure, il devient presque impossible de boucler correctement.
Une bride trop grande ou un écart trop faible entre les mors peut entraîner le placement de l'embouchure de la bride sous ou au-dessus de la bride et exercer une pression sur la langue ou le palais sensible du cheval. Cela doit être évité à tout prix.
Les problèmes connus qui peuvent en résulter sont l'ouverture/le déverrouillage de la bouche ou le soulèvement/l'extension de la langue.
En revanche, si tu choisis la bonne combinaison de bride et de mors, ton cheval sera satisfait et s'approchera en toute confiance de la main du cavalier, même avec la bride.

Il existe de nombreux modèles de mors et de filets à choisir. À ce sujet seul, on pourrait probablement remplir tout un livre. En cas de doute, demande conseil dans un magasin spécialisé ou directement chez nous. Cet article propose au moins une solution possible aux problèmes les plus courants. Tu trouveras des informations plus détaillées sur le fonctionnement des différents embouchures dans l'article « Comment trouver le mors adapté ? ».
Lors du choix de la taille de la bride et de la muserolle, il convient également de tenir compte de l'anatomie de la bouche du cheval. Les cas difficiles présentent généralement l'un des problèmes décrits ci-dessus : une bouche courte et/ou peu d'espace au niveau des canines/molaires. Dans ces cas, les deux mors sont relativement proches l'un de l'autre et il faut éviter qu'ils se touchent. En principe, nous devons choisir des mors qui permettent de gagner de la place. Les mors de bride avec une tige légèrement courbée ou une plus grande liberté de langue, inclinés vers l'avant, sont idéaux à cet effet. Contrairement à une tige droite, ces mors de bride créent beaucoup plus d'espace pour le mors de filet. Les mors de filet de forme anatomique sont également plus « peu encombrants » vers l'embouchure du mors de bride que les embouchures de forme droite.

Les chevaux qui ont une langue plus épaisse ou qui n'aiment pas la pression sur la langue sont souvent plus à l'aise avec une bride qui laisse plus d'espace pour la langue, comme la bride Bemelmans.
Pour les chevaux plus forts, une barre plus droite peut les aider à mieux repousser le mors et faciliter légèrement la connexion. Ici aussi, il existe des versions avec des dégagements de langue plus ou moins prononcés pour des langues d'épaisseurs différentes.
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